Непобежденный рекордсмен ралли Сафари

В конце 70-х, начале 80-х в Кенийском ралли Сафари был только один неоспоримый чемпион, это Шекхар Мехта 

Кенийский гонщик по сей день остается самым успешным в истории самого продолжительного этапа чемпионата мира по ралли в Африке – он выигрывал его пять раз. Это на одну победу больше, чем у Бьёрна Вальдегорда, и на две, чем Колина Макрея. Первый успех Мехты пришелся 1973 году. Победу, Кенийский спортсмен одержал на автомобиле Datsun 240Z.

Затем ему пришлось ждать целых шесть лет, чтобы вновь вступить на подиум, но этот успех в 1979 году на автомобиле Datsun 160J положила начало беспроигрышной серии из четырех побед подряд в ралли Сафари. Множество раз его автомобиль застревал в грязи на склонах горы Кения и он вытаскивал его, чтобы доставить в сервис парк раньше «Мерседеса» Ханну Микколы.

Все пять побед Мехты были одержаны за рулем Datsun, но не все они были неоспоримыми. В 1981 году его товарищ по команде Рауно Аалтонен подал жалобу на  ошибку в дорожной книге – если бы протест приняли, он бы выиграл, опередив Шекхара. Для принятия этого решения потребовалось три месяца и Международный апелляционный суд в Париже.

Мехта обладал уникальной способностью понимать трассу, условия и возможности автомобиля, которым он управлял. Вдобавок ко всему, он был очень, очень быстр в нужный момент.

После выхода на пенсию Мехта возглавлял Комиссию WRC, прежде чем умер в 2006 году.

Читайте еще больше новостей в нашем Телеграм канале